大概是天冷的缘故，夜幕低垂的街道上，给人一种远比白天更加无拘无束的感觉。



这栋备有小型活动厅和展示厅的白色建筑物，是距离高崎车站没有多远的市立美术馆，似乎因为今天没有活动的关系，周围罕无人烟，现场一片寂静。



状似遗迹的圆筒状建筑物后侧，有一条漫长的石阶，美纪跟着优斗慢慢往下走。



一路上，两个人都不发一语。但随着美纪每走下一阶楼梯，就觉得自己逐渐摆脱在派对会场里被缠上的那股倦怠感，令她莫名有种获得解放的感觉。



究竟是要走到哪里去呢？



如果两人就这么不停往前走，或许有一天就能离开高崎不是吗？



——不由得沉浸在上述幻想里的美纪，总觉得好像听见优斗在呼唤自己，于是慢慢地抬起头来，抬头看着眼前这位沐浴于月光之下的儿时玩伴。



「……什么？」



「我是在问你，你有什么重要的事情要跟我说吗？」



「啊……」



一脸像是从睡梦中醒来的美纪，为了将意识拉回现实而轻轻地甩了甩头。



「其实不是我有重要的事情要对你说。」



「啥？」



「是果澄说她有事想和你谈，叫我帮忙约你出来。」



「……」



优斗沮丧地垂下头去，并且发出一声深深的叹息，吓得美纪连忙道歉。



「抱、抱歉，我给你添麻烦了吗？」



「那个……你误会了，我纯粹是得知你没事，才终于放心了。」



「啊、嗯。」



确实自己说出那种话，并且冷不防地切断通话，也难怪优斗会感到一头雾水。但他最终还是特地赶来，可能是拜儿时玩伴的这段孽缘所赐吧。



美纪在步下最后一阶楼梯后，腼腆一笑说：



「谢谢，多亏有你来现场帮我解围。」



「嗯……」



若是优斗没来到会场，美纪认为自己可能会因为那句恶毒的话语而不知所措。



美纪坦率地开口道谢后，优斗看似有些害臊地搔了搔脸颊。同样停下脚步的他，先是露出一副不知该如何回答而目光飘移的模样，然后小声地开口说：



「这点小事不算什么……因为我们是儿时玩伴啊。」



听起来略显笨拙的这句话，令美纪不禁想起昔日的那位少年。



面对仿佛时光倒流的这股感觉，美纪不由得笑出声来。



就在这时，阶梯上方传来一阵发牢骚的说话声。



「——优斗你也真是的，未免太不解风情了吧～」



面对这股熟悉的声音，优斗直接臭着一张脸转过身去。



「是直树吧，给我出来。」



「呜哇，被发现了。」



「……你说得这么大声，当然会被发现啦。」



语气显得相当无奈的这句话，是出自康太的嘴巴。没过多久，直树与康太出现在石阶的上方。没料到两人会追过来的美纪，震惊地睁大双眼。



「你们两人怎么会在这里……派对呢？」



「那个……果澄在那之后又哭又闹，简直是吵死人了。再加上我也至少有履行身为派对主办人的基本义务了。」



「其实是直树继续待在店里，很可能会跟果澄爆发口角。另外，他也挺担心优斗跟美纪你。」



「你别乱爆料啦，康太！」



看着边拌嘴边走下阶梯的两人，美纪不禁暗自松了一口气。原因是先前的争执，美纪担心会给他们带来不好的回忆。看着美纪那张发愁的脸庞，直树嘴角上扬地说：



「说起担心你们的人，其实还有另外一位喔。」



「另外一位？」



美纪朝着直树扭头看去的方向，发现站在阶梯上的那道人影是——宽子。



原先一脸担忧的宽子，在和美纪对上视线之后，这才松了一口气地展颜欢笑。随着一阵高跟鞋的脚步声，她快步走下阶梯，把脸凑到美纪的面前。



「美纪，你还好吧？」



「嗯……宽子你才是呢。」



从正面近距离看着宽子的脸庞，莫名勾起了美纪的回忆，令她备感怀念。



四目相交的两人，不约而同地露出苦笑。接着宽子开始整理自己凌乱的头发。



「唉～～亏我一直容忍礼奈和果澄到现在，最后还是抛下她们离去了。」



「对于那种人，根本没什么好容忍的。」



优斗愤愤不平地甩下这句话。听起来有如少年正在闹脾气的这句话，逗得另外四人开怀大笑。康太抬头仰望夜空，轻声地发出叹息。



「不过，这样倒是让人觉得痛快多了。因为要是再跟班上其他同学待在一起，总觉得自己就要窒息了。」



「……」



这句简单易懂的感想，毫无阻碍地渗入美纪的心坎里。



之所以会出现这种反应，肯定是因为自己也有相同的感受。



优斗一脸傻眼地回应说：



「这种事情应该早就知道了吧，班上那群人全都非常难搞。」



「啊，所以你才会几乎不跟班上同学打交道吗？」



「因为独来独往比较轻松啊……而且跟学长玩在一起还比较有意思。」



优斗坦然地开口回答，不过他在提及「学长」二字时，却显得有些吞吞吐吐。也可能只是美纪自己的错觉。



反观直树似乎没注意到这件事，举起双手大喊：



「明明你是这副德行，却又颇受女生的欢迎，简直太没天理了吧？哪像我拼了命在班上扮演丑角，好不容易才跟大家混熟喔。」



「但也只到今天为止。」



康太一针见血地在旁吐槽，惹得大家开怀大笑。



现在的气氛与派对现场根本天差地远，给人一种更加自由奔放、更加无所顾忌的感觉。



是一种允许大家做自己的气氛。



美纪低语说：



「我也一样……觉得高中生活非常无趣。」



一成不变的日常生活。



必须迎合他人、崇尚平凡的气氛。



美纪就是厌倦这个将平庸视为理所当然的世界，才会想尽快摆脱这里。所谓的学校，恍若一座位在这个无聊城镇里的小小监狱，只会给人带来倦怠以及窒息的感觉。



自己和礼奈那群同班同学只是点头之交，如今发生这种事，想想还真是不必浪费时间跟他们打交道。



起先以为这份感受，永远都找不到可以倾诉的对象。



美纪在说出心底话后，低头注视着自己空荡荡的两只手。



此时，一旁传来直树开朗的说话声。



「那么，就我们五人自己去续摊如何？」



「咦？」



「好哇！我赞成！」



宽子率先举手支持。美纪还来不及从震惊中回过神来，宽子已和直树意气相投地讨论起来了。



「那就来放烟火吧！烟火！」



「我也想放烟火！赞成！」



「现在可不是放烟火的季节……应该买不到吧。」



康太冷静地提出质疑。宽子听见后，闹别扭地鼓起双颊。



「咦～那就找遍整个高崎市，我相信一定有的。」



「对啊对啊！现在就一起去找！」



直树与宽子摆出一副真心要找遍各处店家的态度。原本一直保持沉默的优斗抓了抓头发说：



「假如你们不嫌弃代替品的话，我家是还有一些。」



「喂，优斗，既然有就早点说嘛～那我们快去拿吧！」



「咦，你们是认真的吗？」



优斗在说话的同时，迈开步伐往前走，直树与宽子紧跟在后。至于康太，像是理所当然地追了上去。对于尚未回神的美纪，优斗回头提醒她。



「来吧，要走啰。」



美纪看着优斗伸向自己的那只手……莫名有种十分怀念的感觉。



天边浮现一片鱼肚白，河堤周围却依旧昏暗，比起大半夜更给人一种城镇尚未从睡梦中苏醒的感觉。



或许是清晨那寂静无声的独特氛围，才会让人产生这样的错觉。



不同于白天那种灰蒙蒙的天空，是黎明前逐渐泛白的朝霞。



通宵走在高崎市内的美纪，仰头注视着那片就像是半完成品的天空。



美纪子下意识地拉了拉外套的衣领，走在一旁的康太随即关切说：



「你会冷吗？」



「啊，不会，我不冷。」



美纪总觉得有种奇妙的感觉。



直到昨天为止，她完全没料到自己会和学年第一的秀才这么聊天。



但若是要这么说的话，对于直树……以及优斗也同样如此。尽管彼此都来自同一所小学，但已有好几年没像这样好好说上话了。



因此，自己才会没有特别跟谁打招呼，淡然地等待毕业典礼结束，打算静静地离开这个城镇——如今却在因缘际会之下，大家一同聚在河堤边。



美纪与康太站在稍微远一点的地方，望着另外三人因发焰筒而陷入苦战的模样。



「那东西不能取代烟火吧。」



「嗯，不过看他们弄得挺开心的。」



此时优斗跟直树准备点燃发焰筒，宽子则是正在用手机拍摄。他们就像一群孩子在那边嬉闹，模样远比身处在派对现场当时更加充满活力。



看着他们那副模样，美纪莞尔一笑，然后转头望向康太。



「康太你不回家没关系吗？」



虽然康太表示自己不想待在家里，才跑来帮忙布置派对会场，可是不管怎么说，现在都快要天亮了。平时给人除了待在座位上念书以外就没有其他印象的康太，就算已经确定考上大学，可是像这样不回家当真没问题吗？



美纪单纯是随口一问，但在下个瞬间，只见康太的表情彻底僵住。



他先是目光飘移，接着语气生硬地开口说：



「没、没关系……因为我至今很少可以将心底话说出来……所以能够像这样跟大家待在一起，心情是挺平静的……」



康太结结巴巴地说着，又忽然止住话语。



过了几秒后，才以僵硬的口吻继续说：



「而且……其实我——」



「喂～～康太！你也过来这里啊！」



直树拿着喷出粉红色火焰的发焰筒，举起双手不停挥舞。



单看他此刻的模样，简直就像是正在求救的遇难者。一旁的优斗则是忙着利用河边的石头，将另一根发焰筒立在地上。



看着这两人的反应，美纪忍不住笑出声来，站在旁边的康太也跟着大笑。



袅袅升起的灰烟，融化在泛白的天际之间，美纪随着那道烟抬起头来。



——我原先对于这个狭隘的世界感到窒息。



因为没有任何不便而停滞不前的这个城镇，以及强迫学生要接受平凡的学校，美纪是打从心底感到排斥。每次穿上制服衬衫，都会感到喉咙被人掐住……但是按照现在的情况看来，恐怕不光是自己有这种感觉。



总是默默用功学习的康太，一直将心底话吞进肚里；宽子对于礼奈等人则是百般容忍礼让；就连身为班上风云人物的直树，也有着属于他的烦恼；至于优斗，就是因为厌恶这种气氛，才会跟班上的同学们保持距离吧。