没有等瘟疫船只接近陆地，王室舰队就抢先一步抛掷巨石，击沉它们。

  但王室舰队的巡逻相较于整条绵长的海岸线而言，终究是有限的。还是有些瘟疫船只逼近陆地，成功地将一些尸体抛掷进了城市之中。

  不过，好在已经有了科思索亚瘟疫的例子在前面，各个城市应对瘟疫有了仿造的典型。

  一旦有尸体被抛进城中，各个城门的吊桥立刻降下，城市立刻进行大封锁。在科思索亚瘟疫之后，其他的城市也加强了对城市的清洁处理，仿造着科思索亚进行排污铺设，这些或多或少地对疫情的遏制起到了一定的作用。

  但真正让人们保持住冷静的，还是得归功于国王。

  在不久之前，国王成功地将科思索亚从瘟疫中拯救出来。而如今，国王就在东南。这让人们面对爆发开的黑死病，有了一份宝贵的冷静和理性，没有演变成恐慌。

  瘟疫群船在一月初，的确对罗格朗东南带来了很大的麻烦。

  在那段时间，东南的城市接二连三地感染了瘟疫。

  那段时间里，国王的马车几乎每一天都在路上。一天中，国王有将近三分之一的时间处于从一个城市赶往下一个城市。得益于国王、王室舰队，各个城市的应对措施，终于黑死病在罗格朗东南沿海逐渐地被控制住了。

  马车碾压着路面的积雪。

  内务总管在刚刚将从蔷薇王宫而来的信交给了国王。

  国王一手按着额头，一手拿起了信。

  信是他的堂兄约翰将军写的。

  在信中，约翰将军告知国王白金汉公爵率领亲兵出征，并且将蔷薇王宫暂时交付到他手中的事。在信的末尾，约翰将军向国王提出了一个请求。

  ——他请求出任国王的“捍卫者”。

  国王看着信末约翰将军带着几分紧张的话，微微笑了一下，将信纸放到马车中铺设的矮桌上，提笔应许了约翰将军的请求。

  “低地国家……”

  写完给约翰将军的回复，国王有些疲惫地靠在车厢壁上，这段时间来频繁地打开地狱之门，对于国王也是一个不小的负担。

  北地具体的战报同样送到了国王手上。

  看到关于纽卡那叛军竟然拥有精良的装备之后，国王已经明白了这是怎么回事。

  低地国家与罗格朗北部隔海相望，以“海上帆船”闻名的低地国家当然有那个能力，借着商船的遮盖，将支援叛军的武器装备秘密地送达罗格朗的北部。这不是一朝一夕能够完成的事情。

  北地的这场叛乱蓄谋已久。

  看来，圣廷为了让罗格朗陷入战火，无暇顾及圣廷建国已经准备了很长时间。

  马车停下了。

  这里是这趟“瘟疫”之行的终点，这是最后一个被大规模感染的港口城市。

  在赶往每一个被感染的城市之时，国王已经下达了命令：

  他要求，所有沿海城市进行面对瘟疫的自卫活动。每一个城市每天都要让人在眺望塔上观察逼近的疫船。并且每座城市都要架起投石机，一旦有非王室战舰的船只逼近，不用做任何沟通，直接击沉它们。

  如果这样的命令，是在瘟疫袭扰罗格朗之前下达的，肯定要遇到重重的来自“人道”的指责与阻力。

  然而，如今，这些沿海城市已经前所未有地近距离接触了黑死病，就算有“慈悲者”想要说话，也会被其他更加在意自身安全的声音淹没。

  城市降低被感染的风险，国王解决猝不及防下被感染的城市……在这样的应对下，预言中的“死亡群鱼”未能真正逼近罗格朗的海岸，瘟疫被控制住了。

  等到粮草筹备完毕，各地服从兵役的骑士聚集完毕，国王就将离开稳定下来的东南，亲自北上加入战争。

  冷风里，国王走下了马车。

  他仰起头，看着车队飘扬的蔷薇王旗。

  为什么蔷薇家族最终选择了“猩红”作为自己的标志？

  ——因为一个国家的旗帜，总是被鲜血浸染。

  ………………

  什么是战争？

  血、火、荣耀。

  这些是那些掌权者，交锋者拥有的东西。

  但是对被卷进战火中的普通人来说，还有其他的——呻吟的伤员，横躺的尸体，难辨是非的仇恨。

  起于1432年末的战火在北地蔓延开来，像个巨大的怪物，一点点地吞噬着生命。罗格朗设立在纽卡那境内的集市城镇，被卷进了这场叛乱。

  城镇堡垒的外墙被推翻，获胜的叛军骑着战马冲进了移居此地的罗格朗人市镇，集市的商人，平民……不论男女老少都遭到了屠杀，财富被劫掠一空。然后烈火在遍布哭嚎的自治镇上燃了起来。

  布列尔就是这样一个罗格朗在北地建起来的自治镇。

  三天之前，北地叛军攻下了它，于是灾难的一幕在这个普通的小镇上演了。

  “院长。”

  两名穿着黑袍的年轻牧师抬着担架匆匆地走进了布列尔修道院中。

  这个不大不小的修道院是在战火中唯一幸免于难的，叛军没有踏进修道院。在城破的时候，附近的不少人就躲进了修道院，修道院安尼尔院长庇护了他们。

  此时修道院中尽是伤员的呻吟，担架已经摆到了院子里，教士们这些天来穿梭在废墟中，替死者收敛尸体，发现还活着的就带回修道院。

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