炮声从城外传来。

  “让鲁特帝国的人和罗兰人火拼去吧。”

  帕利族长站在古里安身边，幸灾乐祸地说道。

  这人是埃尔米亚帝国古老的贵族之一，帕利家族的族长。古里安夺回王位，除了罗兰人的支持外，也离不开帕利家族的支持。

  他还有句话没说出来：最好让鲁特帝国的人杀死萨兰船长。

  他们只需要等到罗兰人和鲁特人两败俱伤之后抵达，除掉顽固不化的祭祀们。

  这样一来，他们即除去了最极端的反对分子，还能借助萨兰等人的死给国内担忧古里安过度重视外来人的贵族和宗教信徒一个交代，拉拢本土势力。他们还能够将处死祭祀们作为一个给罗兰的交代，避免埃尔米亚帝国对这一事件的直接责任，还能借机挑起罗兰和鲁特之间的争端。

  只有在鲁特和罗兰发生战争的情况下，埃尔米亚才能成为双方都必须拉拢和争取的存在，才能得到最大的好处。

  古里安没有说话，帕利族长以为他在沉思，不敢叨扰这位年纪虽轻，但是手腕已经初步显现的王者，听到护卫前来汇报情况，便匆匆出去了。

  就在他前脚刚出去的时候，后脚一只渡鸦就飞落，停在了古里安面前。

  古里安碧绿的眼睛缓缓看向它。

  渡鸦扑扇着翅膀，落到这名熟悉的人类肩膀上，熟练地伸出一条腿。

  古里安定定地看着它很久，它偏了偏脑袋，似乎有些责怪他怎么这次这么磨蹭，不轻不重地啄了他两次。

  古里安终于抬起苍白的手，解下了那封求援信。

  ………………

  “谁让你放飞渡鸦的！”

  甲板上，萨兰船长一拳挥出，毫不留情地将随船的书记官揍倒。

  来到埃尔米亚的除了海盗之外，还有女王的书记官们。萨兰船长心知肚明，这些书记官其实也是另类的情报人员，那位美艳逼人的女王在扩张情报网上向来很有一手。只是这些文人模样的书记官到埃尔米亚后除了记录东西外，也就没做其他事情了。

  久了，海盗们都已经习惯了这些人的存在。

  就是这么一个忽略，刚刚这条船上的书记官既然放飞了海盗团的渡鸦——鬼知道，他们什么时候和海盗团专属的渡鸦熟悉起来的。

  斯文的书记官从甲板上爬起来，不紧不慢地擦掉唇边的血。

  “请允许我提醒您，”他冷静地说，“您是帝国的海军，而非古里安的守卫。”

  萨兰船长几乎想一枪崩了这个家伙。他狂躁地呼唤另一只渡鸦，准备重新寄一封信。

  书记官彬彬有礼地微笑：

  “他来了。”

  海岸上，城内一支军队杀了出来，为首的人正是古里安。

  ……………………

  “我并不信任渡鸦海盗团，”女王对阿比盖尔说，“他们是货真价实的海盗，对帝国的忠诚本就寥寥无几，更别提和对同伴的友谊相对比了。”

  女王的指尖点在桌面，上面放着一封从埃尔米亚而来的密信。

  “假如你是萨兰，现在如果你选择炮击埃尔米亚的祭祀官，会让古里安陷入困境——当然，古里安能够在他们的帮助下对勇士氏族斩草除根，代价是古里安和埃尔米亚帝国对罗兰的依赖再次加深，彻底沦为罗兰的附庸。而如果你对鲁特开炮，虽然会损害罗兰的利益，却能够使得古里安获益，你会怎么选？”

  “对鲁特开炮。”

  阿比盖尔毫不犹豫地回答。

  “接着古里安也来了，他杀了那些祭祀，还对鲁特开战了。那么，现在作为一位新王，他处死了影响巨大但没有直接反抗他的人，只有借助外力才能稳定局势巩固统治。对鲁特的开战，使他只剩下唯一的选择……罗兰。”

  女王语气平淡，却令人不寒而栗。

  “至少十年内，埃尔米亚和罗兰在同一条战船上。”

  “您让人以萨兰的名义写了什么给古里安？”阿比盖尔问。

  “不要来。”

  女王回答。

  阿比盖尔先是一愣，张了张嘴，什么也说不出来。这个答案出人意料……但是也确实……

  “怎么可能不来呢？”许久，阿比盖尔轻声道，“他们是朋友啊。”

  第125章 疯子阿瑟

  “坦白说, 我不知道我当初的选择是对还是错。”

  萨兰船长面朝大海，咬着烟斗，目光沉沉地看向远处的海平线, 右肩处空荡荡的。

  “渡鸦”号上, 海盗们正在做起航前的准备, 升帆、起锚, 因为人数比刚来埃尔米亚时少了接近四分之三, 速度慢了很多。

  五官深刻, 眼眸碧绿的古里安站在旁边。

  他没有涂油彩, 但依旧穿着带有金灿灿太阳鸟装饰的衣服, 木雕的笑脸小丑坐在他肩膀上。小丑下颚开合了一下, 没有发出声音。

  萨兰船上吐了口烟，把视线移到港湾的另一侧。那里同样停泊着战船——不是鲁特的, 是罗兰的。新的罗兰驻埃尔米亚海军抵达的时间比他们预想中早了很多，看来鲁特人抵达埃尔米亚不久, 罗兰的海军也出发了。

  他们来接替渡鸦海盗团的工作。

  “据说特遣总督叫安杜特, ”萨兰船长说, “虽然不是什么了不得的贵族, 在森格莱战役中立了军功, 后来还参加了海上决战。一个平民受到这样的重用, 就算现在还没为她把灵魂卖给魔鬼, 估计也差不多了。恭喜伙计, 你有大麻烦了。”