“自由商业城市已经和图瓦王朝达成结盟，一旦从海上脱离，他们便打算进入城市同盟的海外港口，图瓦王朝将提供驻兵支援防御。另外图瓦王朝的态度一定程度上等同于教皇圣特勒夫斯二世的态度。如果罗兰另立君主，将得到教皇圣特勒夫斯二世的支持。东伯克利贵族已向教皇允诺，新王将会是旧神派信徒，且由教皇加冕……”

  会议室陷入窃窃私语的嗡鸣。

  就连坐在角落里的安巴洛都不得不参与身边人的讨论。

  安巴洛无法否认，这个决议最符合家族的利益——五七年政变结束后，家族正在逐渐丧失港口垄断地位，王室摆脱了他们的控制。如果海战以女王的胜利告终，对罗兰或许是一件喜事，但却是双头蛇的末日。

  他们将再无力与王室对抗，将无法阻拦地走向衰败。

  安巴洛环顾四周，不出意外地发现大部分人很快地就有了决定。

  争吵渐渐平息，瘦骨嶙峋的长老提请表决。

  一只只手举了起来。

  “决议通过。”

  海因里希宣布。

  笼罩在黑袍里，仿佛落坐乌鸦的长老将今夜的第二份决议草案交给他。

  海因里希低头看了一眼，抬起头：“第二项决议：是否于海战中杀死阿黛尔·罗兰。”

  安巴洛紧紧盯着那张没有表情的脸，想找出任何一点变化。几乎所有人的目光都投注在海因里希的脸上，像蛇类半立起身般冰冷地审视着，然后都失败了。

  他、他们什么也看不出来。

  第二项表决的争吵要比先前更久。

  这一幕很熟悉，在1557年的六月便上演过一次。

  一个古老的家族或许不会在乎亲自参与政变，但涉及是否直接杀死君主总会万分谨慎——弑君者、弑君家族，是个很危险的称呼。一旦背负这样的名声，后来的国王无论多么昏庸都会多加几分戒备。

  但另一个方面，一旦下定了决心，他们便会以最隐秘的方式，让君主死于各种各样的意外……哈，历史上那么多因为叛乱而失去王冠的国王们，他们如果没有在兵变之夜“意外”死去，不管后面被流放到修道院亦或者其他地方，用不了多久也会悄无声息地消失在人们的视野中。

  等到声音渐渐平息，结果出来了。

  “决议通过。”

  海因里希宣布。

  和去年六月一模一样。

  “第三项……”海因里希语调没有任何变化地宣读接下来的草案。

  “等等。”有人站起来打断了他，“诸位，鉴于第二项决议的特殊性，我提请家主对此表态。”

  安巴洛的视线在说话人和海因里希之间移动，会议室出现了短暂的，令人恐惧的沉寂。

  ——为了防止家主的权势和威望影响家族会议的结果，在秘密会议中，家族领袖只负责宣读长老们拟定的草案，没有表决权。只有在特殊情况下，经由长老们的一致同意，家主才能够对决议表态。作为平衡，家主则拥有在家族会议上补充提交个人议案的权力，

  长老们交换着目光，过了一会儿，他们轻轻地点头：“请表决，奥托。”

  “我的选择与家族一致。”

  沉默了很久，他欠身回答。

  提问的人落座，海因里希却没有继续宣读第三项草案，而是转向长老：“我提请将与自由商业城市联盟一事告知女王。”

  未等质疑声响起，他便平稳地解释。

  “我们本就受王室猜忌，又有七月政变在前，我们的一举一动都将饱受戒备。双头蛇的‘叛誓’之名由来已久，人们很难相信在这场战争中家族能够一心一意为罗兰而战，很难不揣测我们与雅格和自由商业城市的关系。与其让他们猜忌，不如直接将与自由商业城市的合谋由暗转明。作为‘出卖’自由商业城市的报酬，我们要求获得在新市场的海口特权。”

  “以此来消除猜忌吗……”

  长老们陷入思考。

  过了许久，会议室中的人举起了手。

  “决议通过。”

  长老宣布。

  海因里希微微欠身，以示谦逊。

  会议结束，安巴洛走在最后，离开时他回头看了一眼。会议室内只剩下海因里希一个人，他正仰着头看立柱上的家族箴言“利益至上”，唇线绷得很紧，影子孤单单被拉得很长。

  烛火明灭，海因里希侧脸的阴影与多年前重叠在一起。

  ……在很多年前的那个夜晚，还是青年的海因里希也这么仰着头，看着那句箴言。

  “你要怎么做？”

  …………………………

  你要怎么做？你能怎么做？

  海因里希垂着眼睛站在船艏，海水晃动船身，连思绪也变得摇摇晃晃像个漩涡……礁石城、都城盖尔特、罗兰、雅格、鲁特……阿黛尔、父亲、包括多年前被他杀死的堂兄……那么多地方那么多人，都在这个漩涡里转动。

  他没有回答安巴洛的问题。

  很多问题他都不知道该怎么回答。

  就像曾经他告诉阿黛尔“您是公主，您不该学这样的剑术”，却不知道该如何回答为什么。

  难道告诉她，因为他出身海因里希家族，因为他们的剑术只为了不择手段地杀死敌人，偷袭与卑鄙都无所谓，这样的剑术与道义相悖，在决斗中只能受人憎恶与唾弃？告诉她双头蛇家族以及这个家族的每个人都是怎样声名狼藉的存在？