最后才得知其实不是瘟疫，只是得了严重的风寒。

  后来他病好了，跪在娘跟前发誓，这一辈子，他都会永远孝敬娘，把他当自己的亲生母亲来对待。

  这么些年，娘一个妇道人家有多么不容易他全都记在心里。

  何况，娘的身子也是为了这个家才一点一点熬得浑身是病，他又岂能干看着什么也不做？

  他是无论如何也办不到的！

  李大娘却突然坐起身来，颤巍巍着从枕头下面取了个小盒子递给夫妻二人：

  “你们临出门前变卖了地契，我又借了乡邻的银子赎回来了，等你们回了家，将之前变卖的银两全都还给乡邻，这房子还照样是咱们的。好歹是个能遮风挡雨的地方。”

  说完又看向儿媳妇：“还有元宝，你娘家哥哥嫂嫂也都是明事理的人，回去把银子给人家，把孩子带回来，莫要给孩子心里留了疙瘩，长大了想起此事也跟你们不亲近。”

  “娘……”

  李达娘子眼眶含泪扑进了婆婆怀里，此刻是满心的感动。再想到此刻不知在哥哥家中哭成什么样儿的儿子，心也跟着阵阵绞痛。

  那是她十月怀胎生下的，如今不在身边，她不知有多少个夜晚睡不着觉，耳边全是儿子的哭声。

  李大娘抚了抚儿媳的脊背，目光落在隐忍着眼眶通红的李达身上：“达子，娘知道你一心想给娘治病，但以后的日子还长着呢，凡事总得有取舍。何况，娘最后的愿望你也帮娘办到了，这辈子也就再没什么遗憾。”

  她说着，叹了口气，整个人倚在床头的墙面上，看上去有些虚弱乏力：“我知道你们都好奇，事到如今，我也不瞒着你们，早些年我心心念念的失散的儿子，正是萧国公，萧景旗。”

  皇后静静立在门口，心跳滞了几息，抓着帕子的手收紧几分。

  李达夫妇更是如雷贯耳，尽管早已有了猜测，可骤然听到娘亲口说出来，两人依旧被吓到了。

  李大娘却好似陷入了回忆一般：“当初为了拦住追赶我们的人，我被人捅了几刀，奈何命大，并未伤到要害，居然还有一息尚存。

  恰巧你父亲上京赶考时经过，便把我给救了回去。我的伤很严重，他花光了自己所有的盘缠给我治伤，却延误了赶考的时辰。

  后来我跟随你父亲回了家，原是打算一生为奴为婢也要报答他的恩情，不料他却开口说娶我。”

  “起初我没应，我嫁过人，还有个儿子不知下落，如何能再嫁他人？可又看你父亲独自一人拉扯你长大十分不容易，我又念着当初的救命之恩，日子久了到底也就应了。

  他以前还答应了要帮我找儿子，说若是找到了，咱们一家人安安心心的过日子。可那些年朝廷腐败，到处都是兵荒马乱的，饿死的更是不计其数，找人哪儿是什么容易事，便一直没个下落。”

  “直到新帝即位的第四个年头，有次我去县城里换东西，无意间路过茶馆，听到了说书人讲当今圣上和萧国公当初打天下的事迹，还说他们一个姓萧，一个姓岑，今上曾经家里还是开包子铺的。我越听越觉得熟悉，几经打探才算得知了萧国公名讳，正是我那十几年未曾谋面的儿子。”

  “为了能跟儿子相认，我暗地里找过官府，可那时候新朝初建，官员还是旧帝时留下的，根本不干实事，我说的话他们一个字儿也不信，只说我是个疯婆子，还想抓我去坐牢，明显就是根本不愿意帮忙。你说咱们平头老百姓的，又距离长安城那么远，若是当官儿的不帮忙，我又如何见得着萧国公的面儿？”

  “从那之后，我开始私下里攒钱，想有朝一日能攒够了钱去长安，但凡能遇上萧国公，我一眼便能认得出那是不是我的儿子。可谁想到……”

  李大娘默了许久，闭眼苦笑：“谁想到，我的钱没攒够，倒是传来了他的死讯……”

  屋子里出奇的安静，李达夫妇此刻听完了娘的讲述，一时间也是震撼不已，竟不知说些什么。

  “这些年我想来长安，却又怕来长安。如若不来，心里至少还能存一丝希望，想着兴许那萧国公并非是我的儿，只是名讳相同的陌生人而已。可到底是骗不了自己的心，自欺欺人罢了。名讳可以相同，可那么多关于他和今上的兄弟情谊，还有当朝太后以前包子西施的名头……怎么可能当真就那么巧呢？”

  李大娘吸了吸鼻子，眼眶通红：“其实我心里清楚，那就是我的儿子，他也当真是不在人世了。如今来了趟长安，我一下子就想开了，左右我年纪大了，不中用，与其活在这世上拖累你们，倒不如潇洒的去。”

  “娘，你说什么呢！”李达的声音大了几分，“萧国公纵然是您的儿子，可达子就不是了吗？您怎么可以有轻生的念头？”

  李大娘拍了拍他的肩膀：“娘又如何舍得？可娘也不想看见你变卖祖宅，甚至把自己的儿子都给了别人！元宝大了，他也是懂事的，你们若当真再不接他回来，他记恨你们一辈子知不知道？”

  李达哭着点头：“好，我们听娘的，等回了家咱们就把元宝接回来，把钱还给大舅子。可娘的病也得治，我，我去借银子，闯子家的包子铺如今生意不是很红火吗，我去找他借钱，然后给他们做帮工来抵债，这样好不好？娘，您万不可再有轻生的念头啊。”

  听着里面一家人的言谈，皇后心上顿觉沉重。看样子，这妇人当真便是萧叔母了吧？

  她缓缓走进屋内，李大娘听到动静往这边看了看，却只隐隐瞧见个影子，忙擦了擦眼泪：“达子，可是家里来了什么人？”

  李达道：“是姚夫人，借给咱们院子住的是位老夫人，眼前这个是那老夫人的儿媳。”

  李大娘了然，忙从床上下来要给人家见礼。皇后上前扶住她：“大娘不必这么多礼，我听闻大娘重病，便过来瞧瞧。”

  李达忙搬了杌子过来放在床边，皇后坐下来，望着大娘那满是厚茧的手，不免想到了当初宫外时的自己。

  那几年兵荒马乱，朝廷腐败，大家过得都不容易。

  “大娘您姓什么？”皇后这般问道。

  李大娘笑道：“娘家原姓荆。”她眸中带了些星星点点的光，似乎是想到了以前。

  姓荆？皇后心下又加深了几分原有的猜测。宁姝妹妹的婆婆正是姓荆，这个她也是知道的。

  看来，荆氏的身份十之八。九便是萧叔母，没错了。

  “方才你们在外面的话我都听到了，原来大娘便是萧国公之母。不瞒大娘，那已故的萧国公夫人与我倒是有些交情的，他们的女儿叫漪宁，我也见过。”

  荆氏闻此眸中染起一丝希冀，下意识抓住了皇后的手：“夫人见过我那苦命的孙女儿？”可怜那孩子小小年纪便没了爹娘，也不知这些年都是怎么过来的。

  说完她又无奈苦笑两声，抓着皇后的手无力松开：“听闻她如今是在宫里头养着的，岑家嫂子必然会好生待她的，想来日子也是极好。至少，不用受什么苦头。”

  皇后心上莫名觉得酸涩，话语温柔：“大娘可想见见她？”

  荆氏脸上挂着狐疑，突然好似想到了什么，心上惊愕一闪而逝。

  闯子的干娘姓姚，还教给他卖包子的手艺。那位姓姚的老夫人，原来也是做包子生意的吗？

  听达子说，这处宅子周围住着的全是朝中官员，当大官儿的，那这地皮只怕是不好买吧，那位老夫人一个妇道人家怎么能买到这样一片地方呢？

  既会做包子，又能住在这样的地方，莫非，眼前这夫人又是她的儿媳？

  荆氏骤然抬头，努力望着眼前那模模糊糊的影子，话音里带了颤抖：“难道你是？”

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