堂堂少主的颜面重于泰山，庄九烛这才在舟舱中蜷缩了一下，等来个不认识的人，差使他们给自己准备套干净衣服，勉强收拾出个头脸，再去甲板上会见同门。

  胖商人就这么赶巧，撞了这份大运。

  庄九烛横上竖下，挑剔了这胖商人几眼，心说这胖厮能找来什么像样的衣服，可没奈何，总比他身上这誓死抗争来的破布条要好喂我说

  他刚一开口，胖商人两眼一翻，就咚地朝后面倒下去了。

  庄九烛：？！

  他这还没说话呢！不是吧，这人怎么胆子小到这种地步吗？！

  喂喂喂！愕然片刻，庄九烛赶紧上前，手忙脚乱地要把人晃醒，刚一上手，他身体就僵在了那里。

  嘀嗒、嘀嗒。

  庄九烛机械化地低下头，湿润、温暖的液体从胖商人后背漫开，沾满他的手。

  鲜红一片。

  怎么这边多了一个？

  为运粮而造的飞舟，通道狭窄而昏暗，一个人从通往凡人货商所居房间的门里走出来，在过道上投下一道长长的黑影。

  刹那间，庄九烛后脖颈上的汗毛全都立了起来！

  他二话不说，直接就往上飞舟甲板的楼梯冲去。

  有

  日光下，琉璃海南面波光荡漾，北面瘴雾弥漫，洁白的仙鹤乘海气飞翔，在海面和泽川间徜徉。穿过云层降落到栖舟台时，飞舟震荡了一下。控制飞舟的御兽宗弟子石南松开手，长长地伸了个懒腰。

  喂！你们好了没？他扭头朝舟舱内喊道。

  没人回。

  石南奇怪，难道是核对账目是出了问题？那也该下地再吵吧。

  刚要去看看，下船舱的楼梯口光线一暗，胖商人出现在阴影中：好好了。仙长。

  飞舟来了！飞舟来了！

  一行御兽宗飞舟从铅灰色的云层中落下时，琉璃海边的石城城墙上，一群聚在一起的孩子兴高采烈地跳了起来，朝缓缓降落的飞舟奋力招手。正在搬运箩筐的大人路过，笑骂了几句皮猴子。

  一、二、三

  一个瘦巴巴的孩子吸溜着鼻涕数了数。

  欸，怎么比去年少了两条飞舟。

  我知道我知道！旁边的黑瘦孩子举起手臂，炫耀似的，听我哥说过，是因为今年西洲的日轨和去年不一样，嗯那什么洲南冬早，日短风寒，粮草比去年要缺一些。

  啊？旁侧的羊角辫女孩长大嘴巴，可是今年的鹤群比去年还要多呢？这怎么够吃呀。

  孩子们面面相觑。

  嗯，黑瘦孩子抓着头发，苦苦思索，应该，应该还能从别的地方运过来吧，御兽宗这么大个仙门呢！肯定不会让鹤群出事的啦！喏！他一指从飞舟上下来的石南，我哥回来了！

  黑瘦男孩眉飞色舞。

  你们喊我一声老大，我就让我哥御剑带你们飞！

  老大老大，那你快点呀。

  走呀！

  一群孩子瞬间热闹起来，七嘴八舌地催促，被围在中间的黑瘦男孩骄傲得跟个小公鸡似的，接受大家的簇拥。他向前走了两步，扭头朝石头墙上的另外一处布袋堆喊道：阿玉！阿玉，你来不来？

  我不去。

  布袋堆坐了个安静的女孩，十二三岁，梳着简单的发髻，白皙文静得不像海城的人家能生养出的孩子。

  唯一令人叹惋的，是她的小臂空空荡荡。

  老大你理她做什么？其他孩子推攘着，催促道，人家肯定要等那个哑巴啦！没手的配哑巴！天造地设！

  孩子头还想说什么，已经被簇拥着走远了。

  装满沙子的布袋堆上，文静的阿玉低下头，耐心等待。羽翼声响，一只洁白的仙鹤载着个半大少年落下。少年背着个大竹筐，落地时动作轻盈敏捷。他侧过身，将竹筐放到地上，打着手势问女孩，有没有被欺负。

  阿玉摇了摇头。

  哑巴少年放心了些，从竹筐里取出白芦果喂给载他来的仙鹤。

  仙鹤有一人之高，单腿独立时，优雅静美。

  鹤仙鹤仙，御兽宗的飞舟来啦。阿玉钻在它的翅膀下，小声地说。这是只眼睛不大好的老鹤，一年一南来时，都住在他们家。老鹤轻轻地啄了啄她的头发，哑巴少年跳到布袋堆上，坐到她旁边。

  海风吹来，老鹤展开染一线水墨的宽翼，将两个相依为命的孩子护在翅膀下。

  仙鹤滩沉在日影中。

  白色的大鸟或飞或落，或涉水栖泽。

  石城祥和。

  鹿萧萧将视线从那边的石城城墙上收了回来。

  鹤城是御兽宗为了饲养仙鹤专门建起来的城，来观鹤的游人虽多，但城中御兽宗弟子更多，他们冒冒失失追到这里，叶仓师兄不在身边，不由有些心虚，就换了衣服，藏了刀剑，混在搬运鹤粮的凡人队伍里。

  一筐又一筐沉重的眼子菜、荸荠从城墙上下挑下来，晃晃悠悠地往鹤粮仓里挑去。

  鹿萧萧和小师弟混在队伍里观察了会，并没有在御兽宗弟子中发现庄九烛的身影。

  怎么回事？

  鹿萧萧用眼神问。

  我怎么知道。

  小师弟用眼神回答。

  两人眉眼官司间，队伍越缩越短，眼见快到他们了。日头也在这时候垂向了地平线，血阳斜铺过天地，泼洒在石墙上。鹿萧萧余光撇过在那些商人和护送的御兽宗弟子上，人人面容隐隐苍白，影子狰长。

  不对。

  一股寒意蹿过脊背。

  鹿萧萧心跳猛然漏了一拍，一股直觉的危险突然笼罩。她一弯腰，抓住小师弟，借队伍交错挑担的间隙，向后退。